O campeão mundial de mountain bike, Brian Lopes, de Los Angeles, Califórnia, venceu a original competição Red Bull Race Down, em Sondershausen, no Leste da Alemanha. A prova aconteceu a 700 metros abaixo da superfície, dentro de uma mina de sal, e reuniu 24 dos melhores atletas de mountain bike - convidados especialmente para a competição.
A disputa foi feita em forma de eliminatórias duplas ("homem a homem"). No percurso de aproximadamente 1 km, os atletas enfrentaram a escuridão, o nível de 0% de umidade, galerias de túneis, além das curvas acentuadas, do calor e da profundidade. "Eu nunca estive num lugar como este. Não pensando em trazer minha bike para uma competição", contou Brian Lopes.
Entre os quatro homens que chegaram à semi-final estavam o campeão mundial de BMX Cedric Garcia (FRA), o sul-africano e campeão mundial de Downhill, Gregg Minnaar, além de Steve Peat, campeão mundial em 2002, e do próprio Brian Lopes, atual campeão do mundo de Cross. Na final, Lopes levou a melhor contra o francês Garcia e Minnaar faturou o terceiro lugar. "Eu tenho claustrofobia, então não podia pensar onde eu estava no momento " entre pedras quatro vezes mais altas que a Torre Eiffel, em Paris", disse Garcia.
Na prova feminina Anne-Caro, da França, se saiu melhor que a americana Marla Streb. A terceira colocação ficou com a suíça Marielle Saner. Os vencedores dividiram o prêmio total de 10 mil euros.
Resultado:
Prova masculina: 1. Brian Lopes (USA), 2. Cedric Gracia (FRA),Greg Minnaar (RSA), 4. Steve Peat (GBR), 5. Michal Marosi (SVK), 6. Bernard Guardia Pascual (ESP), 7. Oscar Saiz (ESP), 8. Andre Wagenknecht (GER),
Prova feminina: 1. Anne-Caro Chausson (FRA), 2. Marla Streb (USA), 3. Marielle Saner (SUI), 4. Fionn Griffiths (GBR)
Fotos: Red Bull/Flo Hagena
Agradecimentos: Carolina Carvalho
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