A primeira etapa da Copa do Mundo de Cross Country-XCO, realizada em Pietermaritzburg, na África do Sul, teve como principal objetivo para os atletas, a disputa pelos últimos pontos da temporada para as Olimpíadas.
A famosa World Cup MTB XC, também resgatou atletas que estavam sumidos, o que já era esperado pela corrida até Londres 2012. Pouco importa os resultados para estes, já que suas nações estão na disputa pelas últimas vagas.
O que chamou atenção foi o retorno da chinesa, Chengyuan Ren, que venceu entre as mulheres na Elite. A norueguesa Gunn-Rita Dahle também apareceu, mas com um resultado menos expressivo, 12ª colocação - com muito respeito.
A segunda colocação ficou com a francesinha Julie Bresset, que nós já estávamos chamando atenção dela desde a última temporada. A russa Irina Kalentieva chegou na terceira posição. A campeã da World Cup 2010, a canadense Catharine Pendrel, chegou em quarto e Lene Byberg completou o pódio.
Pelos homens, Nino Schurter saiu na frente nesta primeira etapa. Mas quem acompanhou a transmissão da prova AO VIVO pelo Pedal, pôde notar que a disputa do suíço com o francês Julien Abslon e o tcheco Jaroslav Kulhavy foi acirrada até o final da terceira volta.
Com um ataque, Absalon dispersou os dois, que logo em seguida Nino respondeu. Kulhavy ficou para trás. A dupla em destaque chamou atenção do público, que trocas de posições era executadas ao longo do percurso.
No final da quarta volta, Absalon errou na descida de pedras e o suíço voltou atacar mais forte, dispersando 7 segundos. O francês até que tentou, mas não conseguiu. E no final das últimas voltas, o tempo aumentava para 10 segundos. Com a vitória nesta primeira etapa, Nino Schurter sai na frente com 250 pontos, 50 a mais do francês.
A disputa do quarto e quinto lugar também foi emocionante, com José Hermida e Marco Aurelio Fontana. O italiano conseguiu alcançar na última volta o espanhol, que respondeu em alta e garantiu o quarto lugar e Fontana completou o pódio.
Henrique Avancini
Henrique Avancini também participou desta primeira etapa, terminou a prova na 19º colocação, na categoria Sub-23. O brasileiro comentou após sua prova:
"Não fiz uma boa prova, fui apenas normal. Senti um pouco o cansaço da viagem e também da prova de semana passada (CIMTB). Mas agora tenho tempo para recuperar e trabalhar para a próxima etapa na Inglaterra. Acredito que dá pra fazer muito melhor. Na última volta perdi 4 posições... Isso é Copa do Mundo, uma diferença mínima entre os pilotos. Cheguei 4:40 do líder."
Resultados
Sub-23 Feminino - 4 voltas / 21.2 km
1 Elisabeth Sveum (Nor) Team Merida Smart Safety 1:22:11
2 Paula Gorycka (Pol) CCC Polkowice 0:00:52
3 Barbara Benko (Hun) Focus Mig Team 0:01:14
4 Fanny Bourdon (Fra) GT Skoda Chamonix 0:01:56
5 Kathrin Stirnemann (Swi) Central Haibike Pro Team 0:04:35
6 Mariske Strauss (RSA) 0:04:53
7 Candice Neethling (RSA) 0:05:17
8 Serena Calvetti (Ita) 0:06:04
9 Rebecca Henderson (Aus) 0:07:29
10 Ekaterina Anoshina (Rus) 0:07:30
Elite Feminino - 5 voltas / 26.5 km
1 Chengyuan Ren (Chn) Specialized Racing 1:32:36
2 Julie Bresset (Fra) BH-Suntour-Peisey Vallandry 0:01:06
3 Irina Kalentieva (Rus) Topeak Ergon Racing Team 0:02:18
4 Catharine Pendrel (Can) Luna Pro Team 0:02:44
5 Lene Byberg (Nor) Specialized Racing 0:03:16
6 Nathalie Schneitter (Swi) Colnago Arreghini Sudtirol 0:05:01
7 Sabine Spitz (Ger) Central Haibike Pro Team 0:05:18
8 Maja Wloszczowska (Pol) Ccc Polkowice 0:05:26
9 Marie-Helene Premont (Can) Team Maxxis-Rocky Mountain 0:05:33
10 Elisabeth Osl (Aut) Ghost Factory Racing Team 0:05:57
Sub-23 Masculino - 5 voltas / 26.5 km
1 Gerhard Kerschbaumer (Ita) TX Active Bianchi 1:22:48
2 Alexander Gehbauer (Aut) 0:18
3 Marek Konwa (Pol) Milka Trek MTB Racing Team 1:10
4 Fabien Canal (Fra) GT Skoda Chamonix 1:48
5 Michiel Van Der Heijden (Ned) Rabobank-Giant Offroad Team 2:08
6 Jordan Sarrou (Fra) Scott Les Saisies 2:33
7 Piotr Brzozka (Pol) JBG-2 Professional MTB Team 2:39
8 David Fletcher (GBr) British National Team 2:47
9 Marco Minnaard (Ned) Rabobank-Giant Offroad Team 2:58
19 Henrique Avancini (BRA) +4:44 (tempo de prova 1:27:32)
Elite Masculino - 6 voltas / 31.8km
1 Nino Schurter (Sui) Scott-Swisspower MTB-Racing 1:34:50
2 Julien Absalon (Fra) Orbea 0:16
3 Jaroslav Kulhavy (Cze) Specialized Racing 1:07
4 José Antonio Hermida Ramos (Esp) Multivan Merida Biking Team 1:15
5 Marco Aurelio Fontana (Ita) Cannondale Factory Racing 1:46
6 Manuel Fumic (Ger) Cannondale Factory Racing 1:48
7 Inaki Lejarreta Errasti (Esp) Orbea 1:51
8 Stéphane Tempier (Fra) TX Active Bianchi 1:54
9 Carlos Coloma Nicolas (Esp) Wildwolf-Trek Racing 2:33
10 Todd Wells (USA) Specialized Racing 2:36
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