Hoje, o Tour de France teve sua última etapa de montanha. Esta seria a derradeira oportunidade para Nairo Quintana (Movistar), desafiar a camisa amarela de Froome, e foi exatamente isso que o pequeno colombiano tentou fazer.
Os ataques começaram logo no início do dia e logo Alexandre Geniez (FdJ) acelerou, trazendo consigo Ramunas Navardauskas (Cannondale-Garmin), Nicolas Edet (Cofidis) e Lars Ytting Bak (Lotto-Soudal). A etapa havia começado com uma grandes descida e o ritmo estava acelerado. Porém, ao atingir a subida HC do Col de la Croix du Fer loomed, o pelotão perdeu velocidade, dando um respiro para a pequena fuga que seguia oito minutos a frente.
Na subida, a Sky foi para a ponta para controlar possíveis ataques de Nairo Quintana. Porém, um grande grupo de ciclistas partiu na captura dos quatro líderes. Neste momento, quem controlava o pelotão era a Ag2r, tentando proteger, em vão, a camisa de bolinhas de Romain Bardet. Quando a vantagem líderes na estrada caiu para 5 minutos, Alexandre Geniez acelerou novamente e partiu sozinho montanha acima.
Pouco depois, a Movistar foi para a frente e logo Alejandro Valverde atacou, abrindo imediatamente uma vantagem de 30 segundos. Na verdade, esta era uma estratégia da equipe para tentar colocar Nairo Quintana na liderança da prova. O pequeno colombiano atacou e juntou-se a Valverde. Atrás dele, Froome seguia protegido por Porte e Roche.
A estratégia de Quintana era aproveitar-se da velocidade de Valverde na descida para tentar ganhar tempo sobre Froome. Porém seu companheiro estava fraco de mais na subida, limitando a velocidade do colombiano. Froome seguia na captura com Nibali e Contador em sua roda e logo o italiano atacaria o líder da Sky. Este movimento, porém, foi o suficiente para irritar Froome, que acelerou com força para cruzar o topo da subida quase junto com Quintana e Valverde. Na descida, todos se reagruparam e o ataque de Nairo foi neutralizado.
Depois da descida, os atletas percorreriam um trecho plano com cerca de 12 km e então, chegaria a hora de encarar o mítico Alpe d'Heuz, a montanha mais famosa do Tour de France. Ao entrar na ascensão, o líder da prova tinha uma vantagem de 1'37 para o grupo perseguidor que vinha atrás.
Pouco depois da subida, Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin) atacou o grupo perseguidor e abriu vantagem imediatamente. Alguns quilômetros depois, ele chegaria em Thibaut Pinot (FDJ), companheiro do líder da prova no momento.
Os dois seguiram recuperando terreno sobre Geniez e rapidamente os três estariam juntos na estrada. Todavia, Geniez estava na fuga desde que o dia começou e não aguentou o ritmo. A 8 km da chegada, Hesjedal e Pinot lideravam a prova. Os dois atletas se atacaram diversas vezes, até que Pinot abriu vantagem e seguiu forte até a linha de chegada, vencendo a etapa para alegria do público presente.
No pelotão do camisa amarela, Vincenzo Nibali teve um pneu furado logo na base do Huez e, retirbuindo o "favor" de ontem, ninguém esperou o italiano que não conseguiu se recuperar. Mais a frente, Valverde atacou novamente. A Sky, por sua vez, deixou o atleta partir. Logo em seguida, Quintana lançaria sua primeira aceleração nesta montanha. Seu ataque, porém, foi neutralizado pelos gregários de Froome. Logo em seguida, o pequeno colombiano atacaria de novo, desta vez com sucesso.
Ele chegou rapidamente em Valverde e os dois subiram juntos por alguns quilômetros. Depois, o colombiano partiu sozinho até encontrar Winner Anancona, outro gregário da Movistar que fazia parte do grupo dos escapados.
Quintana aproveitou-se do vacuo de seu companheiro por alguns minutos. Em seguida, ele partiu mais em vez em alta velocidade, enquanto Froome ia perdendo terreno lentamente, sempre rebocado por seus gregários.
Subindo em um ritmo alucinante, Nairo cruzou a meta com apenas 20 segundos de desvantagem para Pinot. Froome, por sua vez, perdeu mais de 1'30 para o colombiano, que infelizmente não conseguiu vestir a camisa amarela apesar de seu desempenho corajoso. Ryder Hesjedal cruzou em terceiro para completar o pódio.
Como de costume, a última etapa do Tour de France será um desfile com um sprint final, impossibilitando qualquer mudança na luta pela classificação geral. Assim, Froome sagra-se pela segunda vez campeão da maior competição do ciclismo mundial.
Resultado da etapa
1 Thibaut Pinot (Fra) FDJ.fr 3:17:21
2 Nairo Quintana (Col) Movistar Team 0:00:18
3 Ryder Hesjedal (Can) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:00:41
4 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 0:01:38
5 Christopher Froome (GBr) Team Sky
6 Pierre Rolland (Fra) Team Europcar 0:01:41
7 Richie Porte (Aus) Team Sky 0:02:11
8 Winner Anacona (Col) Movistar Team 0:02:32
9 Wouter Poels (Ned) Team Sky 0:02:50
10 Ruben Plaza Molina (Spa) Lampre-Merida
Classificação geral
1 Christopher Froome (GBr) Team Sky 81:58:33
2 Nairo Quintana (Col) Movistar Team 0:01:12
3 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 0:05:25
4 Vincenzo Nibali (Ita) Astana Pro Team 0:08:36
5 Alberto Contador (Spa) Tinkoff-Saxo 0:09:48
6 Robert Gesink (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:10:47
7 Bauke Mollema (Ned) Trek Factory Racing 0:15:14
8 Mathias Frank (Swi) IAM Cycling 0:15:39
9 Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale 0:16:00
10 Pierre Rolland (Fra) Team Europcar
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