Um jovem ciclista Neozelandês de apenas 21 anos superou mais de 9 mil atletas para conquistar uma vaga na equipe sub-23 da Dimension Data. A contratação veio depois que Ollie Jones mostrou um excelente desempenho no Zwift Academy - uma espécie de promoção de caça talentos online realizada pelo Zwift em parceria com a equipe. 
Ao longo de seis semanas, cerca de 9200 ciclistas tiveram seu desempenho medido durante pedais em grupo, treinamentos e corridas, com 10 atletas com menos de 23 anos chegando as semifinais. Na fase final, três ciclistas foram para um Training Camp com a Dimensiona Data na Cidade do Cabo, África do Sul.
Jones, que era skatista de downhill, sofreu uma lesão em Maio do ano passado e por isso teria começado a pedalar. Agora, o atleta deve participar de provas ao redor do mundo com a equipe que tem nível Continental pela UCI.
"Dizer que é um sonho se tornando realidade é um entendimento sobre este ano. É uma experiência que muda sua vida e nem consigo acreditar que isso está acontecendo. O próximo passo é me mudar para minha nova casa na Itália para poder ajudar meus colegas de equipe na temporada que está chegando", explicou o vencedor.
Segundo Doug Ryder, diretor da Dimension Data, encontrar um novo talento nunca é fácil, mas o Zwift permite encontrar ciclistas de destaque em qualquer lugar do mundo. "Claro que não tem como substituir tática e habilidade de pilotagem, mas nossos finalistas tinham o material bruto necessário para lapidar a próxima geração de talentos do esporte", explicou.
Jones é o segundo ciclista amador a fechar um contrato profissional pelo Zwift. No ano passado, Leah Thorvilson entrou para a equipe Canyon-SRAM para correr durante 2017 e, recentemente, seu contrato foi prorrogado.
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