O ciclista belga amador Niels De Vriendt, que tinha apenas 20 anos, faleceu durante uma corrida de treinamento que serviria como preparação para a primeira prova oficial de reabertura da temporada 2020 no pós-pandemia.
O atleta desmaiou durante a corrida e, mesmo depois de receber atendimento médico rapidamente, não sobreviveu. A causa da morte foi uma parada cardíaca.
A competição foi organizada pela mãe do atleta Tim Merlier, que corre pela Alpecin-Fenix e contou com a presença comemorativa de Sep Vanmarcke, Otto Vergaerde e Jonas Rickaert. No momento do incidente, faltavam 13km para o fim da competição, mas ela acabou cancelada.
"A VDM-Trawobo Cycling Team está em luto profundo e foi duramente atingida pela morte do promissor ciclista Niels De Vriendt. Durante a primeira competição em Wortegem-Petegem, ele sofreu uma parada cardíaca. Os serviços médicos fizeram de tudo mas não puderam salvar Niels", afirmou a equipe em uma nota nas redes sociais.
"Toda a família VDN deseja força para a família, ciclistas e amigos de Niels. Descanse em paz, Niels. Sentiremos sua falta", finalizou a nota.
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