O Tour de France 2016 mal acabou e os olhos dos amantes do ciclismo já estão voltados para as próximas grandes competições que acontecem daqui até o fim do ano. Com a prova de ciclismo de estrada das Olimpíadas Rio 2016 marcada para a manhã do dia 6 de agosto, teremos apenas 14 dias de descanso até o início do terceiro embate de três semanas da temporada: a Vuelta a España, que começa no dia 20 de agosto e vai até 11 de setembro. 
Normalmente, a Vuelta é negligenciada quando comparada ao Tour e o Giro, mas ano após ano ela não falha em proporcionar momentos eletrizantes, principalmente por que muitas vezes é usada para salvar a temporada de atletas que tiveram menos sorte em outras competições.
Em 2014, vimos uma das melhores batalhas entre Alberto Contador e Chris Froome de todos os tempos - com vitória do espanhol. Já em 2015, um aguerrido Tom Dumoulin segurou a vermelha até quase o fim da competição, vindo a perder a liderança depois de sucumbir aos ataques de Fabio Aru e da Astana na penúltima etapa.
Contador Vs Froome na Vuelta 2014
Vuelta 2016
Com Froome, Contador, Quintana, Landa, Chaves e Kruijswijk confirmados para largar, a Vuelta 2016 promete mais uma vez colocar fogo no fim da temporada.
Alberto Contador
Alberto Contador está em sua última temporada correndo pela Tinkoff e quase se aposentou este ano. O foco do atleta era vencer o Tour, porém tombos na primeira e na segunda etapa fizeram o tiro do pistoleiro sair pela culatra, culminando em seu abandono estágio 9 da competição. Lesionado, Contador não deve correr os Jogos Olímpicos para recuperar-se para a competição em seu país natal.
Devendo um resultado, o Pistoleiro deve ir com tudo para a Vuelta, prova que já venceu em três ocasiões (2008, 2012 e 2014). Sua última vitória foi justamente sobre Chris Froome, que havia abandonado o Tour daquele ano graças a um tombo.
Chris Froome
Vencedor do Tour de France 2016, Froome pretende vir para o Rio para competir nas provas de ciclismo de estrada e no contra-relógio, onde é um dos favoritos ao ouro. Com isso, ele estará bem cansado na Vuelta, o que certamente irá minar seu desempenho.
Além disso, a força da Sky estará dividida entre ele o espanhol Mikel Landa, primeira opção da equipe para a prova. Porém, vale lembrar que Froome nunca venceu a Vuelta e afirmou há alguns dias que pretende vencê-la ainda este ano. Conhecendo o líder da Sky, não podemos esperar nada menos do que muita agressividade.
Nairo Quintana
Diferente de Contador, Quintana chegou ao fim do Tour mas só conquistou a terceira colocação - um desempenho abaixo do esperado. Sofrendo de alergias, o colombiano optou por ficar fora dos Jogos Olímpicos Rio 2016 para descansar e recuperar-se para a Vuelta.
Assim como Contador, Quintana também ficou devendo no Tour. A agressividade que se esperava do atleta na última semana simplesmente não se concretizou e agora ele deve tentar recuperar a honra na Vuelta, prova que ele nunca venceu.
Outros nomes
Como falamos acima, um dos principais nomes para a Vuelta é Mikel Landa. O super gregário da Sky apostou suas fichas no Giro mas acabou abandonando a competição depois de sentir dores de barriga na noite que antecedeu a etapa 10 da competição. Com isso, sua atenção voltou-se imediatamente para a Vuelta. 
"O plano é para Mikel vencer, mas vamos ver como ele está", disse David Brailsford, diretor da Sky. "Ele correria em seu país e muitas etapas são perto de sua casa. Nós temos muita ambição com ele também", completou.
Outro que aparece na lista de largada é o jovem Esteban Chave (Orica Bike-Exchange), que deu um verdadeiro show no Giro deste ano. Na competição, o sorridente colombiano de apenas 26 anos chegou a vestir a camisa rosa, porém perdeu a liderança para Vincenzo Nibali na vigésima etapa da competição.
Outro nome que chama a atenção é Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), certamente o atleta mais forte do Giro 2016 e que a bem da verdade foi derrotado por Nibali apenas graças a um tombo na descida do Agnello no estágio 19. Neste momento, ele liderava a geral com 3 minutos de vantagem para o segundo colocado.
Com nada mais nada menos do que 10 chegadas em subida, todos estes grandes nomes terão inúmeras oportunidades de duelarem entre si. Afinal, se o Giro e o Tour já foram repletos de emoção, nada melhor do que fechar a temporada de grandes voltas vendo mais um pouco de disputa entre os maiores nomes do ciclismo.
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